Un poco más al oriente, en la comuna de Pedro Aguirre Cerda, sector eminentemente proletario, se encuentra la Población Balmaceda, villa nacida al alero de la brega encomiable de los trabajadores de Machasa —una de las empresas textiles más importantes que hubo en toda Sudamérica— por tener una vivienda digna. Entre el polvo y las piedras y ante la mirada estoica y muda de bloques de apartamentos, cada fin de semana, y desde hace casi setenta años, las ilusiones de los equipos del Sao Paulo, el CD Palestino, el Cultural o el Enrico Caruso, que lucen orgullosos su localía en sus dos canchas, afloran con el pitido inicial.

Cerca de lo que sería el Hospital Ochagavía se empina el Estadio Municipal de Pedro Aguirre Cerda, un añejo recinto de fútbol, pero que se precia de tener uno de los mejores campos de juego, envidiado hasta por clubes de élite. En el corazón de la ciudad un grupo de jóvenes le dan vida a PAC Gol, proyecto que busca involucrar en el fútbol a los niños de la Población La Victoria. Así, cada domingo PAC Gol, Juventud Victoria, Cuarto Sector, CD Arturo Vidal, Los Halcones, Furia Roja, Los Malayitas, La Posada y Los Maitenes, rebautizan el fútbol de barrio para luchar contra el narcotráfico y la delincuencia, gestando la Liga Formativa Comunitaria.

Próxima a los pies del Cerro Renca, una de las colinas que se desprenden mágicamente de la cordillera de los Andes y quedan huérfanas en medio del valle de Santiago, se encuentra la Liga Lo Franco, un conjunto de siete campos de fútbol donde la tierra y el pasto batallan por quedarse con el rectángulo de juego. Fundada en 1956, doce equipos trajinan año a año por quedarse con el trofeo de una de las ligas más antiguas de la zona norte de Santiago. Estrella Lo Franco, Colo Colo Sporting, Católico, Unión Bleriot, Defensor Alianza, Yuvento o Sol de América, por nombrar algunos, se baten cada semana para definir quién es el más fiero dentro de la cancha.

Maipú es una comuna emblemática en la historia de Chile, pues fue donde hace más de doscientos años se llevó a cabo uno de los combates más concluyentes de la dominación española, la batalla de Maipú, que permitió a los rebeldes librarse para siempre del yugo hispano. Allí, con el Zanjón de la Aguada al costado —el mismo que serpentea la cancha del Club Santiago pero más al poniente—, se suceden, peleándose el último retazo de hierba, las seis canchas de la Liga Histórica de Maipú. Tal vez sea la competición más antigua de aquel sector, que integra la Asociación Región Metropolitana de Fútbol Amateur y donde once clubes se juegan el honor en cada pelota. Víctor Cañón Alonso, Abraham Lincoln, Unión Vivero, Séptimo de Línea, Unión Portales, Maipú, Unión Centenario, Florida Loma Blanca, Real Flandes, Abrazo de Maipú y Campos de Batalla luchan por teñirse de gloria al final del campeonato.